Foto: Morten Rakke
LIDENSKAP: May Linn Bang har strikket siden hun var seks år gammel. – Jeg kan ikke forestille meg et liv uten, sier trønderen som står bak populære «Knit with attitude» i London.
Saken er skrevet av Kim Daniel Lindegaard. Foto: Morten Rakke
Et modig valg
– Når jeg ser meg tilbake, har det vært mye hardt arbeid og lange dager, men jeg angrer ikke. Jeg lever ut drømmen, smiler May Linn, og ønsker oss velkommen inn til «Knit with attitude». Den hyggelige garnbutikken ligger i Øst-London, og er en favoritt blant lokale strikke- og hekleentusiaster. Hit kommer også tilreisende hobbyinteresserte fra England og resten av Europa.
– Strikking betyr mye for meg, og det tror jeg kundene merker når de er innom. Vi har besøkende fra mange land. Det å være norsk og få innpass i dette markedet, er ganske spesielt. Faktisk blir man sett på som ganske eksotisk her, sier hun.
Startet i det små
May Linn var trygt etablert med ektemannen Kay-Egil og barna Nemi og Frikk på Svartlamon i Trondheim. Én dag bestemte familien på fire seg for å pakke koffertene og flytte til London. – Vi hadde forsøkt én gang tidligere, så det var ingen enkel avgjørelse å ta. Da jeg ble gravid med minstemann flyttet vi tilbake til Norge i en periode, men fant etter hvert ut at vi ikke var ferdige med London. Dessuten klarte jeg ikke å glemme drømmen om å starte for meg selv.
– Da vi landet på flyplassen var det ingen vei tilbake. I hendene bar jeg på to plastbokser med garn. Man kan trygt si at jeg begynte i det små, smiler May Linn. De første maskene lærte bestemoren henne som seksåring. Etter timevis med arbeid og dyp konsentrasjon, kunne May Linn endelig vise frem sin første kreasjon. – Det var et ensfarget skjerf på rundt 30 centimeter. Selv om det ikke rakk meg rundt halsen en gang, syntes jeg det var veldig fint. Gjett om jeg var stolt! Alle må jo starte et sted, ler gründeren.
Opptatt av miljø
I ungdomstiden begynte May Linn å engasjere seg politisk. Som medlem i Natur og Ungdom ble hun opptatt av miljø og bærekraftig utvikling.
– For meg har det vært viktig å inkorporere dette i alle aspekter av livet, og ikke minst i strikkingen. Akrylgarn er laget av olje og er derfor fy-fy! Nøstene jeg hadde med meg til London var fremstilt av naturvennlige materialer som soya, mais og sukkerrør. Disse fibrene har de samme kvalitetene som ull. De puster, man unngår klamhet og de holder deg varm. Soyagarn for eksempel er laget av restene fra tofu-produksjon. På denne måten får man brukt hele planten og unytter ressursen optimalt, forklarer hun.
Spesielt en storby som London hvor husleien er så høy, kan det være vanskelig å drive for seg selv. I tillegg bør man ha en trofast kundegruppe. – Jeg begynte på «scratch» med en liten bod på Spitalfields Market. Her møtte jeg opp klokken halv åtte hver morgen og solgte garn til fem på ettermiddagen. På kveldene besøkte jeg strikkegrupper for å fortelle om hva jeg kunne tilby dem, og hvorfor det er viktig å være bevisst på hvilke råvarer man bruker.
Ønsker å spre kunnskap
Sakte, men sikkert nådde May Linn ut til såpass mange at hun kunne ta steget fullt ut og starte sin egen butikk. Navnet måtte bli «Knit with attitude».
– Det sier også litt om mine holdninger. Jeg ønsker å spre kunnskap om hvordan man kan drive med en hobby og samtidig være miljøvennlig. «Knit with attitude» handler også om at jeg tilbyr noe utenom det vanlige. For meg er det morsommere å strikke hodeskaller enn blomster. Målet er at jeg skal ha noe for alle, sier hun. – Til å være såpass få kvadratmeter, har jeg fått presset inn ganske mye, ler trønderen og viser frem fargerike garnnøster fra.
Inspirasjon og hygge
Den andre torsdagen i hver måned inviterer May Linn til vinkveld i butikken sin. – Det er først og fremst en sosial greie hvor folk tar med strikketøyet sitt og blir kjent med hverandre. Når det kommer nye personer, forteller jeg gjerne om hvordan man kan strikke og ta vare på naturen. Det er mange som ikke er klar over at det finnes så mange miljøvennlige alternativer.
– Jeg lar meg også overraske til tider. «Knit with attitude» besøkes av ulike nasjonaliteter, og det er fascinerende å se hvordan folk strikker. De tyrkiske kvinnene for eksempel, holder tråden rundt nakken. Engelske damer har den i motsatt hånd. Det er morsomt å få innblikk i metoder og tradisjoner. Da kan vi lære og inspirere hverandre. Trender kommer og går. Dette gjelder også strikking. May Linn kommer sent til å glemme de baggy genserne fra 80-tallet.
– De var jo helt uten form og fasong! Kan du skjønne at vi gikk med sånt? Det er ganske utrolig, ler trønderen og viser frem høstens farger. Mosegrønt, brunt, rødt og rosa. Det er fint med noe som synes når dagene blir korte og mørke. Ellers selger jeg mye melkegarn. Her bruker man restene fra melk- og osteproduksjon. Deretter tilsettes det et økologisk bindemiddel.
Har aldri angret
Selv om det er krevende til tider, har May Linn aldri angret på at hun forlot det trygge og etablerte livet i Trøndelag. – Skal man vinne, må man våge. Det ligger noe i det. Jeg elsker det jeg gjør, og det er nok det viktigste av alt. Da er det sannsynlig at man lykkes med det meste i livet. London er fantastisk, og jeg har definitivt kommet for å bli!
BEVISST: – Jeg selger kun etisk og miljøvennlig garn. Det har vært en kampsak for meg siden ungdomstiden. Jeg merker at kundene lar seg inspirere og setter pris på at jeg er engasjert, forteller tobarnsmoren.
FRA NEPAL OG INDONESIA: – Kvinner som har vært utsatt for vold lage disse av gamle saronger. De kommer for å få hjelp, og lærer seg å bli økonomisk uavhengige ved å selge garn. Jeg synes det er flott å støtte opp om slike saker. Dessuten er det god kvalitet, påpeker hun.
KNAPPER: – Disse er laget av keramikk, og er håndlaget av vanskeligstilte kvinner i Sør-Afrika. Det er viktig å støtte mennesker som ikke har det like bra som oss, sier May Linn.
MELKEGARN: – Ja, du hørte riktig. Garn fremstilt av melk er noe av det mest populære på markedet. Det finnes i alle mulige farger, smiler May Linn.
May Linn Bang
- Norsk gründer bosatt i London.
- Gift med Kay-Egil Hansen. Mor til Nemi og Frikk.
- Jobbet tidligere som filmskaper i Norge.
- Har produsert DVD-er for blant annet Motorpsycho
- Driver nå garnbutikken «Knit with attitude» i Stoke Newington.
- Les mer om May Linn på: knitwithattitude.com
Tips til strikkere som skal til London
– I Norge er folk hjemmekjære og drar på besøk til hverandre. Her i London er kulturen annerledes. Mine venninner tar med seg strikketøyet på den lokale puben. Vi tar oss et glass vin og skravler i vei. Det er en ypperlig måte å bli kjent med nye mennesker på, sier May Linn.
– Jeg vil også anbefale kafeen «Drink, Shop & Do» i King’s Cross. De tilbyr både ettermiddags-te og ulike temakvelder. Strikkearrangementene deres pleier å være hyggelige, og de er svært populære. Vær derfor gjerne ute i god tid med å reservere bord, råder May Linn
Les mer på: www.drinkshopdo.com
Disse er også verdt et besøk:
- I Knit London, 106 Lower Marsh. iknit.org.uk
- Loop, 15 Camden Passage, loopknitting.com
- Prick Your Finger, 260 Globe Road. prickyourfinger.com
- Mrs Moon, 41 Crown Road. mrsmoon.co.uk
- Patricia Roberts, 60 Kinnerton Street.patriciaroberts.co.uk
Innlegget Da familien landet på flyplassen var det ingen vei tilbake. I hendene bar hun på to plastbokser med garn dukket først opp på Tusenideer.no.